据统计，每年大约有600万人死于吸烟。多年来的研究也证实吸烟至少会增强17种癌症的风险。但是，科学界至今仍不清楚吸烟引发癌症的机制。
       近日，《Science》的一篇文章显示，吸烟会使得直接和间接接触烟草的细胞发生突变，并提高发生癌变的风险。

       研究人员调查分析了多个国家的１7种癌症患者共约5243人的资料（2490位吸烟患者和1063位不抽烟患者）。发现有些基因的DNA会因为直接接触烟草烟雾而受到损伤。例如，烟草中致癌物——苯并芘化合物会诱导DNA的损伤和复制错误。还有一些基因会像时钟一样有规律的触发突变，而吸烟会加速这个“时钟”从而加速细胞内的突变。此外，研究人员通过计算显示，每天抽一盒烟的人，一年内会引起与肺癌、喉头癌、口腔癌相关基因的突变数量平均分别为150个、97个、23个。

        基因突变常会被机体自然修复，使得突变不会大量累积，如果基因突变累积过多，则可能导致细胞癌变。由于吸烟容易引发大量基因的突变，因此，其致癌机制极其复杂。该研究结果再次证明戒烟对于预防各种癌症的重要性。