最新研究，来自德国柏林自由大学和柏林楚泽研究所的一个研究团队开发出一种新的阿片类物质。相关研究结果发表在最新一期的Science期刊上，研究描述了这种新的鸦片类物质靶向大鼠中的疼痛区域，而且不会导致副作用，并且研究他如何在大鼠体内很好地发挥效果。
       阿片类药物的特点众所周知，它们被用来缓解疼痛，但是也是高度成瘾的，并且还有其它副作用，如便秘和呼吸窘迫等。研究人员发现一种名为NFEPP的鸦片类物质，这种物质只在疼痛区域中发生效果，但不会影响身体的其他区域，因而防止副作用的产生。 
       研究团队注意到当身体在受到损伤后会产生炎症，这是机体的一种自我保护机制。而发生炎症的身体部分往往比其他的部分具有更强的酸性。因此，他们试图开发一种仅结合到在酸性环境中的神经受体上的鸦片类物质，规避药物结合到身体中的非靶标区域会导致副作用，比如结合到胃肠道中的神经细胞会导致便秘，结合到大脑中的神经细胞会导致欣快和成瘾。 
       研究人员在大鼠体内测试了这种新的鸦片类物质，结果发现它在缓解疼痛的效果上与常用的鸦片类物质芬太尼相似，但是它并不导致便秘、成瘾、呼吸问题、心率增加或血氧水平变化等副作用。即这种新的阿片类药物有缓解疼痛的效果，但是没有任何明显的副作用。
       新的鸦片类物质进入临床前，还需针对效果和安全性在其它动物进一步确认。一旦证实它在人体中的效果与大鼠中的效果一样，那么它可能引发疼痛缓解和控制治疗领域的一场重大变革。